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劉秀是東漢第一位皇帝，出生于公元前5年1月15日，死于公元57年3月29日，享年52歲。他是南陽(yáng)郡蔡陽(yáng)人（今湖北省襄陽(yáng)市棗陽(yáng)市），東漢開(kāi)國皇帝。劉秀
東漢第一位皇帝
東漢光武帝劉秀畫(huà)像
基本信息
中文名
劉秀
民族
漢族
出生日期
公元前5年1月15日
去世日期
公元57年3月29日
終年
62歲
去世地點(diǎn)
洛陽(yáng)
陵墓
原陵
謚號
光武皇帝
廟號
世祖
主要成就
宛城起兵，鄗城稱(chēng)帝，統一全國，光武中興
君王信息
在位時(shí)長(cháng)
32年
繼任
漢明帝劉莊
年號
建武，建武中元（簡(jiǎn)稱(chēng)中元）
都城
洛陽(yáng)
朝代
東漢
登基時(shí)間
公元25年
退位時(shí)間
公元57年
家庭情況
父親
劉欽
母親
樊?huà)苟?/span>
原配
陰麗華
正室
郭圣通
人物生平
早年經(jīng)歷
劉秀系漢高祖劉邦九世孫，漢景帝之子長(cháng)沙定王劉發(fā)后裔。漢武帝時(shí)期，為削弱諸侯國勢力，實(shí)行“推恩令”，至劉秀的父親劉欽時(shí)已無(wú)封地，劉欽只做了濟陽(yáng)縣縣令。西漢建平元年十二月初六（公元前5年1月15日），劉秀出生，為劉欽第三子。
元始三年（公元3年）十月，劉欽在南頓縣令任上去世，夫人樊?huà)苟?/a>帶著(zhù)三兒三女，扶靈返歸春陵老家。此后，年僅九歲的劉秀由叔父劉良撫養長(cháng)大。劉秀樂(lè )善好施，勤于耕種，而他的兄長(cháng)劉縯好行俠義、養門(mén)客，常常譏笑劉秀只知道在田間勞作，把他和劉邦的二哥劉仲相比較。
初始元年（公元8年），王莽逼迫太皇太后王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰的禪讓?zhuān)诘诙旮膰枮樾?，改年號?/span>始建國元年，取代漢朝，改立新朝。王莽天鳳（公元14年—19年）年間，劉秀到長(cháng)安學(xué)習，專(zhuān)攻《尚書(shū)》，授業(yè)老師為中大夫廬江人許子威。
宛城起兵
王莽末年，連年蝗災，盜寇四起，農民起義相繼爆發(fā)；與此同時(shí)，王莽托古改制，嚴重損害了地方豪強的勢力，遭到豪強不滿(mǎn)。地皇三年（公元22年），南陽(yáng)饑荒嚴重，劉縯的門(mén)客打劫行盜，劉秀受到株連，為躲避官府，劉秀逃到新野縣。同年秋，劉秀到宛城賣(mài)糧，宛城豪強李通等人鼓動(dòng)劉秀起兵。十月，劉縯聯(lián)合南陽(yáng)地區地方豪強和劉氏宗親，以“復高祖之業(yè)，定萬(wàn)世之秋”為號召，起兵反王莽。劉秀與李通及李通堂弟李軼則在宛城（今河南南陽(yáng)）起兵。這一年，劉秀二十八歲。
十一月，劉秀帶領(lǐng)門(mén)客返回舂陵，與劉縯會(huì )和，并將起義軍命名為“舂陵兵”。劉縯起兵時(shí)，豪門(mén)子弟因為害怕，不敢參加到反莽起義中，紛紛逃跑藏匿起來(lái)，并聲稱(chēng)劉縯要殺他們，但當他們看到劉秀穿著(zhù)絳紫色的將軍服時(shí)，便安下心來(lái)，并驚嘆如此謹慎忠厚的人也要造反了。
聯(lián)合綠林軍
起兵之后，為壯大力量，劉縯、劉秀與王鳳、陳牧領(lǐng)導的綠林軍聯(lián)合，形成了聲勢較大的反對王莽政權的武裝。但是，豪強與農民軍的聯(lián)合存在諸多問(wèn)題，比如因為裝備不齊，劉秀在最初作戰的時(shí)候，沒(méi)有馬，只能騎牛；軍中因為財物分配不均，眾怒難平，將士們想要反攻劉氏家族，后來(lái)，劉秀把劉氏宗族所得的財物分給其他將士，這才平息了爭端。
最初，起義軍征戰順利，西擊長(cháng)聚、殺了新野縣尉，接著(zhù)屠滅了唐子鄉，又殺了湖陽(yáng)縣尉，但是，攻取棘陽(yáng)后，起義軍與王莽的前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜統帥的大軍遭遇，兩軍在小長(cháng)安（今南陽(yáng)市南瓦店鎮）展開(kāi)會(huì )戰，起義軍損失慘重。這次戰役中，劉秀的姐姐劉元和她的三個(gè)女兒、二哥劉仲，都在亂軍中被殺。起義軍無(wú)力再戰，收拾殘兵，退守棘陽(yáng)。
地皇四年（公元23年）劉縯、劉秀與另一支綠林軍下江軍聯(lián)合，在沘水、淯陽(yáng)大敗王莽軍隊，為起義軍的進(jìn)一步擴大打下了基礎。沘水、淯陽(yáng)兩場(chǎng)戰役的勝利，使劉縯名聲大震，自此，他自稱(chēng)“柱天大將軍”。
劉縯被害
隨著(zhù)形勢的發(fā)展，起義軍迫切需要建立一個(gè)統一指揮全軍的政權。在皇帝人選上，主要有被綠林軍擁護的劉氏宗親劉玄和被豪強家族及部分綠林軍將領(lǐng)擁護的劉縯。最終，劉玄在淯水（今河南南陽(yáng)白河城南淯水之濱）邊的沙灘上設立壇場(chǎng)稱(chēng)帝，年號更始，并封劉縯為大司徒，劉秀為太常偏將軍。
六月，劉秀于昆陽(yáng)之戰中殲滅王莽軍隊主力，斬殺莽新政權大司徒王尋。劉縯、劉秀威名的提升，引起了劉玄的猜忌，劉玄等人設計將劉縯殺害。劉縯被害時(shí)，劉秀正率軍在潁陽(yáng)作戰，聽(tīng)聞兄長(cháng)被殺害，他悲痛萬(wàn)分。但考慮到自身的處境，劉秀選擇忍辱負重韜光養晦。接到劉縯被害的消息后，他就從駐地父城（今河南省寶豐縣）趕往宛城，向劉玄謝罪。他不敢為劉縯服喪，更不敢夸耀自己在昆陽(yáng)之戰中的功勞，飲食談笑一如往常。劉秀的表現，令劉玄感到愧疚，也減輕了劉玄對他的戒備，不久，劉玄任命劉秀為破虜大將軍，封武信侯。之后，劉秀迎娶了南陽(yáng)新野豪門(mén)之女陰麗華。
鎮撫河北
更始元年（公元23年）九月，長(cháng)安三輔豪杰聯(lián)手殺了王莽，并把他的腦袋送到宛城。劉玄派劉秀代理司隸校尉的職務(wù)，先行到洛陽(yáng)整修皇宮官府，十月，劉玄移都洛陽(yáng)。之后，又派劉秀“以破虜大將軍行大司馬事”的名義平定河北，鎮撫州郡。
劉秀在河北期間，以廢除王莽苛政、釋放囚犯、廣布恩惠，恢復漢室制度為號召，取得了當地官僚、地主的支持。更始二年（公元24年）四月，劉秀消滅了在邯鄲稱(chēng)帝的割據勢力王郎。劉秀勢力的壯大令劉玄深感不安，于是他派侍御史持符節立劉秀為蕭王，并命令他罷兵返回長(cháng)安，劉秀以河北尚未平定為理由，拒絕接受調動(dòng)命令。之后，劉秀鎮壓并收編了以銅馬為首的一百多萬(wàn)農民起義軍，軍事力量逐漸壯大，被關(guān)西百姓稱(chēng)為“銅馬帝”。平定河北，為劉秀勢力的發(fā)展奠定了堅實(shí)的基礎。同時(shí)，為了促成和真定王劉楊的聯(lián)盟，劉秀以隆重之禮迎娶了劉楊的外甥女——郭圣通。
更始二年秋冬之際，劉秀在擊敗農民軍青犢軍后，趁機攻占了更始政權控制的河內地區。十二月，赤眉軍主力在樊崇的率領(lǐng)下進(jìn)軍關(guān)中，劉秀預估赤眉軍必定會(huì )攻破長(cháng)安，于是趁著(zhù)赤眉軍與更始軍相爭之際，命令鄧禹分兵進(jìn)軍關(guān)中，攻占河東，進(jìn)逼長(cháng)安。
鄗城稱(chēng)帝
自更始二年（公元24年）王郎在邯鄲稱(chēng)帝后，各割據勢力紛紛自立為帝，例如建武元年春，平陵人方望立前漢孺子劉嬰為天子；夏四月，公孫述自立為天子。此時(shí)，據守河北、河內的劉秀已經(jīng)具備稱(chēng)帝的條件，于是，劉秀的部將開(kāi)始商議劉秀稱(chēng)帝之事。先是馬武進(jìn)言劉秀返回薊縣登帝位，但是劉秀堅決拒絕，并讓他不要再說(shuō)這樣忤逆的話(huà)，因為是殺頭之罪。當劉秀從薊縣返回，到達范陽(yáng)的時(shí)候，部將集體上奏，請劉秀稱(chēng)帝，劉秀又一次拒絕。到了南平棘縣，將士們再次堅決要求劉秀稱(chēng)帝，劉秀答應考慮此事。建武元年（公元25年）六月，劉秀在河北鄗城（今河北省柏鄉縣北）稱(chēng)帝，東漢王朝正式建立。
稱(chēng)帝后不久，劉秀便揮師南下進(jìn)攻洛陽(yáng)，洛陽(yáng)城內的朱鮪守軍一片恐慌。劉秀派曾在朱鮪手下?lián)芜^(guò)校尉的岑彭勸說(shuō)朱鮪投降。但朱鮪與劉秀結怨甚深，是更始政權中殺害劉縯的主謀，在岑彭的勸說(shuō)下，朱鮪雖然有歸降的意愿，可仍然顧慮重重。劉秀則從大局出發(fā)，表示不計前嫌，朱鮪順利投降。劉秀任命朱鮪為平狄將軍，封扶溝侯。建武元年十月，劉秀移都洛陽(yáng)。
平定關(guān)中
自劉玄在更始二年（公元24年）從洛陽(yáng)遷都長(cháng)安后，關(guān)中地區便是更始政權的統治中心。十二月，赤眉軍向長(cháng)安進(jìn)發(fā)，與更始政權軍隊激戰。更始政權在戰場(chǎng)上連連失利，又加速激化了內部矛盾，長(cháng)安陷入混戰之中。更始三年（公元25年）十月，劉玄向赤眉軍投降，并將皇帝印授給赤眉軍擁立的劉盆子，劉玄被封為長(cháng)沙王，不久，赤眉軍又將劉玄殺死。劉秀得知劉玄被害后，念及劉玄是劉氏嫡孫，又是自己的族兄，詔令大司徒鄧禹將劉玄葬于霸陵。
建武二年（公元26年）二月春，占據長(cháng)安的赤眉軍因為城中糧盡，便盡收珠寶，火燒宮室，向西而去，鄧禹趁機進(jìn)軍長(cháng)安。但因為嚴重的糧荒和赤眉軍折回長(cháng)安，鄧禹不得不退出長(cháng)安。在鄧禹與赤眉軍作戰時(shí)，漢中的割據勢力延岑也乘機企圖奪取長(cháng)安。這樣，在長(cháng)安外圍形成了三派勢力相爭的局面。
鄧禹在對赤眉軍的作戰中連連失利，再加上嚴重缺糧，軍隊陷入困局。劉秀命令鄧禹堅守不戰，但鄧禹并沒(méi)有聽(tīng)從劉秀的戰略計劃，多次率領(lǐng)饑餓的士兵與赤眉軍作戰，最終均以失敗告終。
為了消滅赤眉軍，劉秀派馮異代替鄧禹指揮清剿大軍，為了表示對馮異的信任，劉秀還把自己的寶劍賜給馮異，并親自向馮異口授進(jìn)軍作戰的原則。劉秀在派遣馮異從正面進(jìn)攻赤眉軍之后，又派破奸將軍侯進(jìn)等人屯駐新安，建威大將軍耿弇屯駐宜陽(yáng)，分作兩路，堵截赤眉軍。經(jīng)過(guò)精心部署，馮異在崤底大敗赤眉軍，迫使赤眉軍及其家屬八萬(wàn)人投降。赤眉軍在崤底戰敗后，率眾十余萬(wàn)向宜陽(yáng)撤退，劉秀得知這一情況后，親率大軍趕往宜陽(yáng)。此時(shí)，赤眉軍已無(wú)力再戰，只好向劉秀請求投降。赤眉軍投降后，劉秀命令馮異繼續向關(guān)中進(jìn)軍，擊敗延岑等割據勢力，穩定了關(guān)中地區。
平定關(guān)東
劉秀定都洛陽(yáng)后，河北農民軍的殘還在關(guān)東一帶活動(dòng)，威脅到了河北、河內等地對首都洛陽(yáng)的物資供應，也影響到劉秀占領(lǐng)區社會(huì )秩序的穩定。從建武二年（公元26年）春到建武六年（公元30年），劉秀派遣大司馬吳漢、建威大將軍耿弇、建義大將軍朱祐等人，歷經(jīng)四年，將農民軍殘部全部消滅。
建武五年（公元29年），劉秀平定了彭寵叛亂。彭寵曾是支持過(guò)劉秀的河北地方勢力，東漢政權建立后，因為對權力分配不滿(mǎn)，建武二年（公元26年），彭寵公開(kāi)反叛劉秀，舉兵進(jìn)攻薊城。起初，對于彭寵的猖獗活動(dòng)，劉秀采取守勢。建武五年春，彭寵割據政權內部發(fā)生叛亂，彭寵手下為搶奪財物，殺死了彭寵及其妻子。彭寵被殺后，他的尚書(shū)韓利等人立其兒子彭午為王。然而，此時(shí)割據勢力內部已經(jīng)四分五裂，不久，韓利殺死彭午，投降了劉秀的征虜將軍祭遵。
此外，劉秀還消滅了占據梁地的割據勢力劉永，占據東?？?/span>的割據勢力董憲、占據淮南的割據勢力李憲、占據青、徐二大州的張步，基本平定關(guān)東地區。
平定隴西
劉秀為完成統一大業(yè)，在基本平定關(guān)東地區后，便開(kāi)始對割據隴西的隗囂用兵。隗囂是當地豪強，且擅長(cháng)經(jīng)學(xué)。王莽統治末年，隴西地區和其它地方一樣，動(dòng)蕩不安。當更始政權建立，王莽軍隊接連失利的消息傳到隴西后，當地的豪強勢力便積極準備發(fā)動(dòng)反對王莽的起義，隗囂的叔父隗崔是起義的積極組織者。最初，隗囂對于叔父的行動(dòng)并不支持，而是加以阻止，但隗崔不聽(tīng)勸阻。隴西地方的反王莽起義開(kāi)始后，因為隗囂在隴西很有聲望，因此，起事的豪強們推舉他做上將軍。
隗囂的地方豪強政權建立后，以天水為中心，迅速向隴西一帶擴展勢力，更始三年（公元25年），隗囂自稱(chēng)西州上將軍，成為占據隴右一帶的地方割據勢力。
劉秀建立東漢王朝后，曾與隗囂建立過(guò)合作關(guān)系，建武五年（公元29年），隗囂派隗恂入東漢為質(zhì)子，與劉秀建立陳屬關(guān)系。建武六年（公元30年）三月，割據巴蜀的公孫述派將領(lǐng)任滿(mǎn)襲擊南郡，劉秀讓隗囂出兵伐蜀，隗囂婉言謝絕，劉秀與隗囂矛盾公開(kāi)化。
建武六年（公元30年）春，劉秀派建威大將軍耿弇、虎牙大將軍蓋延、漢忠將軍王常、輔虜將軍馬武等進(jìn)攻公孫述，劉秀也隨軍親征。隗囂不僅不派兵和劉秀一起征伐公孫述，還千方百計阻止劉秀大軍進(jìn)入隴右。鑒于隗囂的態(tài)度，劉秀接受祭遵的建議，向隗囂發(fā)起進(jìn)攻。在初期征戰中，劉秀大軍失利，隗囂則派大將王元、行巡繼續向三輔地區發(fā)起進(jìn)攻。在三輔地區，王元、行巡軍隊與馮異展開(kāi)激戰，遭到重創(chuàng )，隗囂奪取三輔地區的計劃落空。為了不使自己陷入孤立狀態(tài)，隗囂向公孫述稱(chēng)臣，共同抵御劉秀軍隊。
建武八年（公元32年）春，劉秀派中郎將來(lái)歙進(jìn)攻略陽(yáng)，兩軍從春天相持到冬天。為了救援略陽(yáng)守軍，劉秀率兵親征，大敗隗囂軍，隗囂率眾逃至西城。隗囂殘部死守西城、上邽，最終漢軍因為糧草消耗殆盡，撤出隴右。
建武九年（公元33年），隴右地區嚴重缺糧，隗囂也在饑餓疾病中去世。隗囂死后，他的部將立其少子隗純為王，但因為隴右地區經(jīng)濟困難，割據政權難以維持。建武十年（公元34年），劉秀乘機派來(lái)歙、耿弇、蓋延率軍攻克落門(mén)（今甘肅省武山縣東洛門(mén)），隗純投降，占據隴右十年之久的割據政權終于被消滅。
平定巴蜀
在巴蜀建立政權的公孫述，是東漢初期全國最大的割據勢力。建武元年（公元25年）四月，公孫述在地方豪強的擁戴下，自立為天子，國號成家，建元龍興。
在派馮異進(jìn)軍關(guān)中以及同隗囂割據勢力作戰時(shí)，劉秀已經(jīng)多次同公孫述交鋒。隗囂勢力覆滅后，劉秀開(kāi)始全力同公孫述作戰。建武十一年（公元35年）春，劉秀派遣征南大將軍岑彭統帥軍隊向荊門(mén)發(fā)起進(jìn)攻。蜀軍在漢軍的打擊下，潰不成軍，“溺死者數千人”。蜀軍將領(lǐng)任滿(mǎn)被殺，程汛被俘，田戎逃往江州防御，岑彭窮追不舍，長(cháng)驅入江關(guān)。荊門(mén)大捷后，岑彭繼續進(jìn)軍，接連攻克平曲、黃石、武陽(yáng)、廣陽(yáng)。岑彭的軍隊在蜀地縱橫馳騁，凌厲的攻勢，讓公孫述驚恐不安。
劉秀乘岑彭給公孫述造成極大威脅之時(shí)，為盡快結束戰爭，向公孫述招降，但公孫述拒絕投降，堅決抵抗到底。為了遏制岑彭的攻勢，建武十一年（公元35年）十一月，公孫述派刺客暗殺了岑彭。岑彭雖死，但漢軍在吳漢的率領(lǐng)下，繼續向公孫述的統治腹地進(jìn)軍。
劉秀在部署岑彭、吳漢由荊門(mén)西進(jìn)伐蜀的同時(shí)，來(lái)歙、蓋延率領(lǐng)的西路漢軍迅速攻下了河池、下辨等地。來(lái)歙的勝利，與岑彭相互呼應，形成了對公孫述統治區兩路夾攻的形勢。懾于來(lái)歙的威脅，公孫述于建武十一年（公元35年）七月，派刺客暗殺了來(lái)歙。劉秀接到來(lái)歙被暗殺的消息后，親自率軍趕往關(guān)中，駐軍長(cháng)安，進(jìn)行支援。
漢軍不斷向公孫述進(jìn)逼，導致公孫述的處境越來(lái)越困難。建武十二年（公元36年）春，吳漢同公孫述將領(lǐng)魏黨、公孫永在漁涪津展開(kāi)大戰，蜀軍大敗。之后，吳漢攻占廣都城，逼近成都，并在廣都、成都之間，與公孫述展開(kāi)大戰，取得八戰八捷的成績(jì)，最后率軍突入成都外城。
建武十二年（公元36年）十一月，漢軍向成都發(fā)起進(jìn)攻，公孫述被刺殺落馬，當晚死亡。蜀軍失去將領(lǐng)，無(wú)力再戰，第二天全部向吳漢投降。公孫述的覆滅，使劉秀基本上實(shí)現了全國統一。
光武中興
自新莽大亂到劉秀統一戰爭結束，其間歷經(jīng)近20年的時(shí)間。連年的戰爭造成百姓傷亡慘重，戰死和病餓而死者不計其數，到劉秀再次統一天下之后，天下人口“十有二存”。劉秀知道百姓疲于戰事，國力不堪消耗，因此，自從平定隴西、巴蜀后，事非緊急，不再用兵。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書(shū)，請求乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際，發(fā)兵擊滅之，立“萬(wàn)世刻石之功”，劉秀仍舊堅持與民休息。
在以柔道治國和與民休息思想的指導下，劉秀采取了一系列有利于政治穩定、社會(huì )發(fā)展、經(jīng)濟恢復的措施：政治上加強中央集權，退功臣進(jìn)文吏，提高尚書(shū)臺權力，限制和削弱三公的權力，精簡(jiǎn)機構，整頓吏治；經(jīng)濟上實(shí)行度田和屯田，釋放奴婢和刑徒，輕徭薄賦；文化上倡導儒學(xué)，興辦學(xué)校，宣布圖讖于天下。在他統治期間，經(jīng)濟發(fā)展、人口增長(cháng)，專(zhuān)制主義中央集權得到加強，史稱(chēng)“光武中興”。
宮廷傾軋
更始二年（公元24年）春，為鞏固和真定王劉揚的聯(lián)盟，劉秀再娶劉揚外甥女郭圣通。劉秀即位后，封郭圣通為貴人。因陰麗華“雅性寬仁”，劉秀想立她為皇后，但是陰麗華以“郭氏有子”為理由，堅決拒絕。建武二年（公元26年）春，真定王劉楊謀反被殺。六月，光武帝正式冊封郭圣通為皇后。其長(cháng)子劉彊被立為皇太子。劉秀因此感到有愧于陰氏，對陰麗華更加寵愛(ài)禮遇。
后來(lái)，郭圣通因寵愛(ài)漸衰，心懷怨懟。建武十七年（公元41年）十月，劉秀以郭后“懷執怨懟”和“呂霍之風(fēng)”為由，下詔廢后，同時(shí)，立陰麗華為皇后。建武十九年（公元43年），劉秀又立陰麗華長(cháng)子劉陽(yáng)為皇太子，劉陽(yáng)改名為劉莊，即日后的漢明帝。
陰麗華畫(huà)像
南宮逝世
在遺詔中，劉秀要求薄葬，他認為自己沒(méi)為百姓做什么貢獻，所以，要求死后依照漢文帝訂立的制度，一切從儉，并要求刺史及郡守不必離開(kāi)自己的城郭奔喪，也不必派人上書(shū)吊唁。
施政方針
政治
加強中央集權
鑒于西漢后期，強臣擔任宰輔竊取國家權力的歷史教訓，劉秀決定限制和削弱三公權力，明確規定三公鼎立，太尉、司徒、司空各負其責，職權不可逾越；同時(shí)提高尚書(shū)的權力，牽制三公。尚書(shū)臺不設領(lǐng)尚書(shū)事，國家重大決策經(jīng)尚書(shū)由劉秀最后決定，即“天下事皆上尚書(shū)，與人主參決，乃下三府”。三公品級雖然高于尚書(shū)臺，但是尚書(shū)臺的權力并不小于三公，甚至超過(guò)三公。
退功臣
建武十三年（公元37年），劉秀平定巴蜀公孫述后，戰爭基本停止，劉秀開(kāi)始對功臣采取限制的措施。劉秀沒(méi)有像西漢初年漢高祖那樣對功臣大肆殺戮，而是選擇褫奪功臣軍權，然后以?xún)?yōu)厚的爵祿把功臣供養起來(lái)；為了防止功臣在地方發(fā)展勢力，他將功臣集中于京城；他還鼓勵功臣研習儒學(xué)，對他們的思想進(jìn)行束縛，例如，鄧禹不僅自己研習儒學(xué)，還讓他的十三個(gè)兒子“各使守一藝”“教養子孫，皆可為后世法?！?/span>
防外戚
自西漢后期，外戚專(zhuān)權問(wèn)題嚴重，尤其是王莽憑借外戚的地位篡奪西漢的最高權力，給劉秀以深刻的歷史教訓。因此，為鞏固政權統治，劉秀對外戚權力加以限制，“后族陰、郭之家不過(guò)九卿，親屬榮位不能及許、史、王氏之半耳?！?/span>
為防止外戚拉攏賓客，結黨營(yíng)私，劉秀對外戚結交賓客的行為予以嚴厲打擊，對外戚所結交的賓客皆以法繩之，“大者抵死徙，其余至貶黜?！?/span>如馮衍就因結交后族陰興、陰就而獲罪。劉秀在京城洛陽(yáng)還重用執法嚴明的官吏，打擊外戚及其賓客的犯法活動(dòng)。例如，湖陽(yáng)公主仆人殺人，洛陽(yáng)令董宣執法剛正，雖然冒犯了公主，但仍得劉秀重用。劉秀統治后期，取消了外戚擔任國家重要官職和封侯的特權，外戚參政權力被削弱。如此以來(lái)，外戚對皇權的威脅，得到了有效的控制。
精簡(jiǎn)機構
精簡(jiǎn)中央機構的職官設置。省并九卿屬官，被裁撤的官員有散騎、右監平等；中元二年（公元57年），劉秀又撤消了將作大匠，由“謁者領(lǐng)之”。
裁減地方職官設置。王莽統治末年的災荒和戰爭，使各地人口大量減少，鑒于人口大量耗減的形勢，劉秀決定歸并、裁撤全國的郡縣。僅僅建武六年（公元30年），劉秀就并省四百余縣，“吏職減損，十置其一?！?/span>待經(jīng)濟形勢好轉、人口增加后，劉秀對裁撤的縣才“稍復增之”。
整頓吏治
鑒于西漢后期吏治腐敗、官僚奢侈腐化的積弊，即位以后，劉秀注意整頓吏治，躬行節儉，獎勵廉潔。為保證各級官吏奉公守法，隨著(zhù)國家經(jīng)濟形勢的好轉，劉秀提高了官員俸祿。建武二十六年（公元50年），他曾就百官的俸祿標準，下詔說(shuō)：“其千石已上，減于西京舊制；六百石已下，增于舊秩?！?/span>對于違法犯罪的官員，不論親疏遠近，劉秀都施以嚴厲處罰；對于地方官員，劉秀也有一整套嚴格的懲處制度；劉秀還重用、鼓勵能夠嚴格執行法規的官員。經(jīng)過(guò)劉秀的整頓，建武時(shí)期，“內外匪懈，百姓寬息?！?/span>
劉秀對吏治的要求以嚴苛著(zhù)稱(chēng)，這也導致了一些高官以微罪或無(wú)罪而受?chē)缿?，例如大司?/span>伏湛因為沒(méi)有報告河南尹和司隸校尉在高廟爭執而被罷官 ； 大司徒韓歆因為多次直言進(jìn)諫而被罷官，終至受責自殺 ；大司徒戴涉因所舉薦的太倉令犯罪而死于獄中等等。
經(jīng)濟
軍事屯田
東漢建國之初，因為連年戰爭，經(jīng)濟被嚴重破壞，同時(shí)大量的土地被荒廢。為保證統一戰爭的順利，解決軍糧問(wèn)題，劉秀實(shí)行軍事屯田。建武四年（公元28年），馬援上書(shū)請求屯田于上林苑中，被劉秀批準。馬援屯田的舉動(dòng)，為劉秀大規模進(jìn)行屯田開(kāi)了端緒。從此，劉秀的一些重要將軍，便在東漢統治區中實(shí)行軍事屯田。最初，屯田的地點(diǎn)主要在河南、湖北，后來(lái)，屯田由內地轉向邊郡。劉秀在邊郡所實(shí)行的屯田，主要目的是為了戍邊，減輕由內郡向邊地轉運糧食的壓力。
度田
東漢政權是在豪強勢力支持下建立起來(lái)的，但豪強勢力的發(fā)展，土地兼并的逐漸嚴重，既威脅皇權，也影響百姓生活，為了增加國家稅收，抑制豪強地主勢力的發(fā)展，建武十五年（公元39年），劉秀開(kāi)始實(shí)施“度田”的政策。所謂“度田”，有兩項內容：一是清查私人所占田地數目；二是核察戶(hù)口及戶(hù)口上所登記情況與實(shí)際狀況是否相符。但是，由于各地方豪強勢力的抵制，“度田”難以順利實(shí)行。一些州、郡長(cháng)官為了應付劉秀，將豪強隱瞞的田畝數與人口數轉嫁給貧民，激起民怨。一些地方豪強還公然舉兵反抗，害殺長(cháng)吏。為了避免與地方豪強勢力的矛盾繼續激化，也因為“度田”實(shí)施的阻力太大，最終“度田”不了了之。但是，“度田”之后，與此相關(guān)的戶(hù)口調查與上計制度一直得到了貫徹執行。
釋放奴婢、刑徒
西漢后期以來(lái)，社會(huì )中存在大量的官、私奴婢，東漢建國后，奴婢問(wèn)題仍然嚴重。為擴大國家編戶(hù)，增加國家賦稅的來(lái)源，劉秀多次下令釋放奴婢，并規定凡虐待殺傷奴婢者皆處罪；另外，他還頒行了一系列提高奴婢人格和地位、禁止虐待殺傷奴婢的措施。同時(shí)，劉秀還實(shí)行寬緩的刑罰，多次大赦天下，釋放刑徒。釋放刑徒和釋放奴婢一樣，有利于國家擴大編戶(hù)，進(jìn)而增加賦稅來(lái)源。
輕徭薄賦
東漢初年針對戰亂之后生產(chǎn)凋敝、人口銳減的情況，劉秀注意實(shí)行與民休養生息的政策。首先是薄賦斂。建武六年（公元30年）下詔恢復西漢前期三十稅一的賦制。其次，劉秀把減輕謠役征發(fā)作為恢復經(jīng)濟的一項重要的措施。他廢除了更戍制，免除了小農的定期徭役，同時(shí)，對于小農的臨時(shí)征發(fā)，也嚴格限制。謠役征發(fā)的減輕，為當時(shí)小農經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng )造了比較安穩的社會(huì )條件。
節省帝室開(kāi)支
軍事
統一戰爭
劉秀稱(chēng)帝后，歷時(shí)十一年完成了統一戰爭。劉秀稱(chēng)帝前，已基本統一河北，為了集中有限的力量消滅中原的割據勢力，劉秀對西北的割據政權隗囂和西南的公孫述極力拉攏，爭取他們的支持和服從。建武二年（公元26年），劉秀大敗赤眉軍，消滅了延岑等割據勢力，平定了關(guān)中地區。建武二年（公元26年）到建武六年（公元30年），劉秀消滅的關(guān)東的農民軍殘部，平定了彭寵叛亂，并消滅了劉永、董憲、張步等地方割據政權，平定了關(guān)東地區。平定關(guān)東后，劉秀對割據隴西的隗囂用兵，建武八年（公元32年），劉秀大敗隗囂軍。隗囂勢力覆滅后，劉秀全力同公孫述作戰。建武十二年（公元36年）十一月，公孫述戰死，蜀軍投降，劉秀基本實(shí)現全國統一。
軍事改革
定都洛陽(yáng)以后，為適應形勢發(fā)展的需要，劉秀對軍事制度進(jìn)行了一些改革，包括：
完善中央軍制。在中央軍制的建設上，劉秀大多因襲西漢時(shí)期的制度，但在具體的內容上，有不少的變化。包括：改郎中令為光祿勛；執金吾權力縮??；提高北軍五校的作用，洛陽(yáng)城的防衛由五校尉負責。
廢除西漢時(shí)的地方兵制，撤銷(xiāo)內地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之職，取消郡內每年征兵訓練時(shí)的都試，地方防務(wù)改由招募而來(lái)的職業(yè)軍隊擔任。但是，到了東漢后期，州牧刺史逐漸權重，兼有軍政財大權，地方兵力又逐漸興起。
文化
倡導儒學(xué)
為了加強思想統治，劉秀沿襲了西漢“獨尊儒術(shù)”的傳統。光武巡幸魯地時(shí)，曾遣大司空祭祀孔子，后來(lái)又封孔子后裔孔志為褒成侯，用以表示尊孔崇儒。他積極推廣儒學(xué)，吸收儒生參政，建武二年（公元26年），劉秀以名儒卓茂擔任太傅一職，以通過(guò)對卓茂的表彰，把大量儒生汲引到政權中。劉秀還設置了博士官，恢復了西漢時(shí)代的十四博士官制度，以促進(jìn)儒學(xué)的傳播和發(fā)展。
興辦學(xué)校
在儒學(xué)推廣中，劉秀對學(xué)校的教育非常重視。東漢初年，為適應經(jīng)學(xué)的傳播，劉秀在京城設置了太學(xué)；在各地方設置了郡、縣學(xué)，專(zhuān)門(mén)傳授經(jīng)學(xué)；在民間，則鼓勵私人辦學(xué)。如此以來(lái)，儒學(xué)的傳授出現了興盛的局面。
推廣讖緯
劉秀在推廣儒學(xué)的同時(shí)，對讖緯也竭力提倡，在用人、廟祀、封禪諸事中，常常以讖決之。他不僅自己研習有關(guān)讖緯的書(shū)籍，還積極鼓勵太學(xué)講授圖讖，對敢于非議讖緯的臣下，他或實(shí)施嚴厲處罰，或不加重用。中元元年（公元56年），劉秀下詔“宣布圖讖于天下”，使讖緯取得了國教的地位。
劉秀大力推行讖緯，對東漢社會(huì )思想的發(fā)展帶來(lái)了消極的影響。但實(shí)際上，劉秀對讖緯的作用有著(zhù)清醒的認知，他用讖頗為理性，始終是圍繞社會(huì )現實(shí)政治的需要，有選擇、有條件地利用；其用讖的范圍也往往不涉及關(guān)乎國計民生的政治實(shí)務(wù)。劉秀用讖的政治目的，不是出于對讖書(shū)的“篤信”，也不是為了讖緯在學(xué)術(shù)領(lǐng)域中的造詣，而是為了通過(guò)統一圖讖，官定出一套服務(wù)于劉氏皇權的神學(xué)理論，并嚴格限制圖讖的“新作”、“新解”。
完善祭祀制度
東漢開(kāi)國后，在祭祀方面，劉秀既借鑒了西漢時(shí)期的制度，又針對定都洛陽(yáng)后社會(huì )條件的變化，有自己的創(chuàng )設。郊祀方面，主要采用“元始中郊祭故事”，建武二年（公元26）年，劉秀在南郊營(yíng)建郊祀壇臺，中元元年（公元32年），他又開(kāi)始營(yíng)建北郊祭壇。社稷祭祀方面，定都洛陽(yáng)后，劉秀立即營(yíng)建國家社稷，但因為要突出郊祀的地位，對社稷的祭祀，被置于較次要的位置。宗廟祭祀方面，劉秀在洛陽(yáng)修建了高祖廟，表明他是漢王朝的正統繼承人，并確立了褅、袷祭禮。劉秀對祭祀制度的確立，使東漢國家的祭祀活動(dòng)開(kāi)始走向規范化，為東漢一朝宗教祭祀活動(dòng)的開(kāi)展，確立了基礎。
民族
東漢建立伊始，匈奴、羌、鮮卑、烏桓、蠻（ 夷） 等少數族就對政權構成了嚴重的威脅與破壞。光武帝在“柔道”思想的指導下，針對不同的少數族，因時(shí)因地制宜，施行了一系列政治、軍事、經(jīng)濟、外交政策與措施，基本緩和了因民族問(wèn)題而引起的統治危機。
對匈奴
東漢初年，匈奴趁著(zhù)中原局勢混亂，光武帝忙于統一戰爭無(wú)暇顧及北方，加緊對中原地區侵擾，而劉秀對匈奴的政策，在其分裂前后，有不同的轉變。匈奴分裂前，因為其勢力強大，劉秀對匈奴采取防御措施，而匈奴由于自恃強大，雖然表面上與東漢互通使節，實(shí)際上并沒(méi)有放棄對東漢的武力侵擾。
劉秀對匈奴采取的防御政策，到建武二十二年（公元46年）開(kāi)始轉變。此時(shí)，東漢方面已經(jīng)完成統一，政治相對穩定，經(jīng)濟逐步恢復；匈奴方面則因為貴族之間爭奪單于之位發(fā)生內亂，再加上連續的自然災害，人口牲畜死耗大半。建武二十四年（公元48年），匈奴分裂為南北匈奴，分裂后的匈奴，已經(jīng)很難同東漢政府抗衡。在對待南、北匈奴的問(wèn)題上，劉秀分別采取了不同的策略：對南匈奴主動(dòng)附漢的請求，劉秀予以接納，政治上承認并確立其藩屬地位，讓匈奴徙居塞內，因其故俗，以資安置；在經(jīng)濟上給予大量賞賜資助。對于北匈奴，劉秀則采取羈縻策略。劉秀的舉措加速了匈奴的分化瓦解，導致南、北匈奴各自朝不同的方向發(fā)展，匈奴民族從此再未統一，最終退出歷史舞臺。
對西域
王莽亂政后，西域各國斷絕了與中原王朝的聯(lián)系，臣屬匈奴，只有較為強大的莎車(chē)與匈奴對抗，并與中原王朝聯(lián)系。建武五年（公元29年），河西太守竇融秉承劉秀旨意，立莎車(chē)王康為漢莎車(chē)建功懷德王、西域大都尉，節制西域諸國。西域諸國臣屬匈奴后，匈奴對其課稅重斂，各國苦不堪言。 因此，自東漢建立以后，西域諸國多遣使求內屬，愿請都護，但光武帝并沒(méi)有答應。建武十七年（公元41年），莎車(chē)王賢又遣使進(jìn)貢，請求都護，劉秀聽(tīng)從大司空竇融的意見(jiàn)，賜其西域都護印綬，及車(chē)旗黃金錦繡。但是敦煌太守裴遵以為，不可以給夷狄太大的權力，劉秀又立即下詔追還所賜都護印綬，另以漢大將軍印綬賜予莎車(chē)王賢。莎車(chē)王不滿(mǎn)，詐稱(chēng)漢大都護，欺凌西域諸國。建武二十一年，鄯善、車(chē)師等18國遣子入侍，請求派遣都護，但劉秀并沒(méi)有答應，而莎車(chē)愈益驕橫。最后，西域各國再次歸附匈奴。
對西羌
西漢時(shí)期，內附羌人被就近安置于隴西（今甘肅臨洮一帶） 、金城（ 今甘肅蘭州市西） 等郡。王莽時(shí)期，西羌乘中原戰亂之時(shí)，開(kāi)始侵擾西部邊塞并占據了西海，又向金城、隴西進(jìn)犯。建武初，隗囂割據隴西時(shí)，西羌各部被其招籠。建武九年（公元33年）東漢平隴西后，劉秀承西漢舊制，設護羌校尉于令居塞（今甘肅永登縣），但曾與隗囂聯(lián)合的西羌各部，依然與東漢敵對。對此，劉秀予以堅決打擊。
建武十年（公元34年），劉秀派中郎將來(lái)歙率蓋延、劉尚以及太中大夫馬援等人進(jìn)軍金城，大破之。建武十一年（公元35年），先零羌又進(jìn)犯臨洮，劉秀任命馬援為隴西太守，馬援到任后，大敗先零羌，從此，先零羌各部全部歸降，馬援將他們安置在天水、隴西、扶風(fēng)三郡。第二年，武都的參狼羌又起兵反叛，馬援組織兵力，將參狼羌的叛亂平定，從此隴西安定下來(lái)。
經(jīng)過(guò)劉秀的努力，西北地區的羌患被平定。但是，劉秀對西羌的平定主要是采取武力鎮壓和遷徙的政策促成的，因而，當被削弱的西羌各部勢力恢復時(shí)，就會(huì )重新反叛。中元年間，武都參狼羌和燒當羌先后叛亂，而這次西羌叛亂，直到漢明帝永平元年（公元58年）才被東漢軍隊鎮壓下去。
對東北少數民族
烏桓
烏桓在匈奴勢力強大時(shí)，一度曾追隨匈奴，同東漢朝廷對抗。建武二十二年（公元46年），匈奴發(fā)生內亂，烏桓乘虛攻擊匈奴，劉秀乘機拉攏烏桓，并用財物賄賂。建武二十五年（公元49年），遼西烏桓大人郝旦等 922 人歸附東漢。劉秀對烏桓的歸附，采取了既利用，又防范的措施。對于愿意留在塞內，替漢朝宿衛的烏桓人，“封其渠帥為侯王君長(cháng)者八十一人”，讓他們幫助東漢王朝防衛邊塞、牽制匈奴；劉秀還在上谷寧城設置了烏植校尉以防范烏桓。
鮮卑
鮮卑也曾在匈奴的支持下，騷擾東漢邊境，建武十七年（公元41年），祭肜為遼東太守，到任后，他厲兵秣馬，對鮮卑嚴陣以待；建武二十一年（公元45年），鮮卑萬(wàn)余騎與匈奴寇遼東，祭肜領(lǐng)兵大破之，從此之后，鮮卑不敢再窺伺東漢邊塞。劉秀在武力威懾鮮卑的同時(shí)又對其進(jìn)行經(jīng)濟誘惑，開(kāi)放關(guān)市，以實(shí)行懷柔羈縻的政策。
夫余
建武二十五年（49年），夫余王遣使奉貢，開(kāi)始與東漢通往。劉秀給予豐厚回報，之后每年都有使者朝貢。
對南方少數民族
武陵蠻
東漢初年，武陵蠻部族勢力頗強。建武二十三年（公元47 年），武陵蠻公然反東漢政府。武陵蠻精夫（酋長(cháng)）相單程等對附近郡縣大肆騷擾，劉秀派武威將軍劉尚前往鎮壓。但因為劉尚輕敵冒進(jìn)，全軍覆沒(méi)。武陵蠻在相單程的率領(lǐng)下，乘勝進(jìn)軍，在建武二十四年（公元48 年），攻克臨沅。劉秀又派謁者李嵩、中山太守馬成，率軍鎮壓武陵蠻，又被擊敗。
在東漢軍接連失利的情況下，劉秀決心再戰。他派遣年齡已六十二歲的老將馬援率軍征伐，建武二十五年（49年）春，馬援大軍到達歸鄉，反叛的武陵蠻向馬援軍進(jìn)攻，被馬援擊敗。為了最后徹底消滅反叛的武陵蠻，馬援軍繼續向西挺進(jìn)，卻受到武陵蠻的拼死抵抗，士兵損失慘重，馬援也病死軍中。
盡管東漢軍損失重大，一時(shí)無(wú)法取勝，可是，憑險據守的武陵蠻，也難以再繼續支持下去。其首領(lǐng)相單程等人只好向東漢軍請求投降。建武二十五年（公元49年）冬十月，劉秀派謁者宗均受降。為了防止武陵蠻重新反抗，劉秀加強了對武陵蠻分布地區的管理，這樣，終劉秀一朝，武陵蠻的反叛沒(méi)有再發(fā)生。
嶺南各少數民族
東漢初年，在嶺南仍延續漢武帝滅南越國后郡的設置?！独m漢書(shū)·郡國志》載，嶺南設有南海、蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南郡。劉秀對要求內屬的嶺南少數民族，以封授爵位來(lái)加以安撫。而對沒(méi)有內屬舉動(dòng)的嶺南駱越族，采取了安撫和武裝鎮壓兩手舉措加以應付。
建武十六年（公元40年），交趾郡越族姐妹征側、征貳發(fā)動(dòng)了反抗交趾地方官府的起義。這次起義的聲勢浩大，起義軍攻陷郡城，九真、日南、合浦的少數民族都起來(lái)響應，他們攻略嶺外六十多座城池，自立為王。劉秀任命馬援為伏波將軍，以扶樂(lè )侯劉隆為副將征發(fā)長(cháng)沙、桂陽(yáng)、零陵、蒼梧兵萬(wàn)余人，南擊交恥。建武十八年（公元42 年）夏四月，征側、征貳軍被馬援大軍徹底擊潰。建武十九年（公元43年），馬援斬殺了征側、征貳，起義被徹底鎮壓下去。
對西南各族
西南地區是少數民族眾多的地方。東漢時(shí)，這里有夜郎、滇、昆明、徙、邛都、及哀牢等部族。劉秀在建武十三年（公元37年），平定占據益州的公孫述政權后，開(kāi)始同這些少數民族發(fā)生聯(lián)系。
滇人
王莽統治末年，曾任命廣漢人文齊擔任益州太守，公孫述占據巴蜀地區后，曾招降文齊，但文齊堅決不肯投降公孫述。公孫述政權被劉秀消滅后，文齊被劉秀任命為鎮遠將軍，封成義侯。他在赴任途中，病故。由于文齊的病故，就使滇人感到失去了信任和依靠者。建武十八年（公元42年），益州郡的滇人反叛東漢政府，殺害漢人長(cháng)吏。劉秀接到滇人反叛的消息后，立刻派遣武威將軍劉尚等人前往益州郡鎮壓。建武二十一年（公元45年）正月，滇人叛亂徹底被鎮壓。
哀牢人
建武二十三年（公元47年），哀牢人在其首領(lǐng)賢栗的率領(lǐng)下，多次同居于長(cháng)江、漢水一帶的已經(jīng)歸附東漢政府的鹿多人作戰?？墒前Ю稳藥状握鞣ザ荚獾绞?。對于失敗的原因，賢栗認為是因為鹿多人歸屬東漢，所以上天都在幫助它。在這種宗教迷信意識驅使下，建武二十七年（公元51年），賢粟等統領(lǐng)全部落要求內屬東漢。劉秀分封哀牢人的首領(lǐng)賢粟等人為君長(cháng)，從此，哀牢人歲來(lái)朝貢。
邛都人
東漢初期，劉秀對邛都人實(shí)行安撫政策，建武十三年（公元37年），劉秀任命邛都人酋長(cháng)長(cháng)貴為邛都王，建武十四（公元38年），劉秀授予長(cháng)貴越巂郡太守印綬。但這種安撫政策只是暫時(shí)湊效。建武十九年（公元43年），武威將軍劉尚率軍進(jìn)攻益州郡夷人的反叛，途經(jīng)越巂郡。長(cháng)貴擔心劉尚平定益州后會(huì )威脅到自己的利益，因而，他準備以勞軍為名，偷襲劉尚軍。劉尚探知長(cháng)貴的密謀先發(fā)制人，派兵占邛都，殺掉了長(cháng)貴。經(jīng)過(guò)此次鎮壓，邛都人勢力大為削弱，只能臣服于東漢政府。
外交
東漢建武中元二年 （公元57年），倭人來(lái)使朝貢，表示愿為漢臣藩，劉秀賜以金印綬，文為“漢委奴國王”。這枚金印于日本天明四年 （公元1784 年）春，在日本福岡縣賀島葉崎村出土。該金印被認為是劉秀授予當時(shí)日本倭奴國主作為藩屬?lài)?/span>的認證。而劉秀之所以賜給委奴國王金印，并以諸侯王的規格相待，說(shuō)明漢朝對于委奴國遣使的高度重視。
人物評價(jià)
對其功績(jì)的評價(jià)
南宋學(xué)者陳亮認為，自古以來(lái)，中興之盛，沒(méi)有能超過(guò)漢光武帝的。南宋葉適認為光武帝作為普通百姓白手起家得天下，難度超過(guò)漢高祖劉邦。元初政治家郝經(jīng)認為光武帝登基時(shí)，法度、文獻都已經(jīng)散佚，他“雖則中興，同夫創(chuàng )業(yè)”。明末思想家王夫之認為，自夏商周三代之后，“唯光武允冠百王矣！”明朝皇帝朱元璋認為光武皇帝延攬英雄，勵精圖治，“有君天下之德而安萬(wàn)世之功者也”。當代史學(xué)家范文瀾認為劉秀在推倒王莽的戰爭中，在削平割據的戰爭中，都起了極大的作用，因此，“他是一個(gè)對當時(shí)歷史有著(zhù)重要貢獻的杰出人物”。南懷瑾認為，“在中國兩千年左右的歷史上，比較值得稱(chēng)道，能夠做到齊家治國的榜樣，大概算來(lái)，只有東漢中興之主的光武帝劉秀一人”。學(xué)者黃留珠認為在中國的歷代帝王中，漢光武帝劉秀是唯一一個(gè)同時(shí)擁有“中興之君”與“定鼎帝王”兩項頭銜的皇帝。
對其施政方針的評價(jià)
范曄認為劉秀“退功臣，進(jìn)文吏”，以及休養生息的舉措，雖然不能和古代圣賢相媲美，但是踐行了“止戈為武”的美德。唐太宗名臣虞世南認為，劉邦的功臣在其強盛之際幾乎都被誅滅了，劉秀對他的功臣卻都給予了優(yōu)厚的待遇，使他們安享榮華富貴，在這一點(diǎn)上，劉秀很值得稱(chēng)頌。李靖認為劉秀“用柔治保全功臣”，比漢高祖劉邦賢明多了。薛居正認為自古帝王，“能保全功臣者，唯光武一人而已矣”。當代史學(xué)家呂思勉也認為光武帝是一個(gè)實(shí)際的政治家，“他知道大亂之后，急于要休養生息……退功臣，進(jìn)文吏”，頗得專(zhuān)制政治的秘訣，所以他在位時(shí)政治頗為清明。
司馬光評價(jià)光武帝崇尚儒術(shù)、開(kāi)廣學(xué)校、修明禮樂(lè )以及“選用經(jīng)明行修之人”為官等措施涵養了社會(huì )教化風(fēng)俗，因此“自三代既亡，風(fēng)化之美，未有若東漢之盛者也”。梁?jiǎn)⒊?/span>也認為東漢風(fēng)俗教化最好，是儒學(xué)最昌盛的時(shí)代。
學(xué)者鄧廣銘認為光武帝釋放奴婢的詔令，“體現了農民戰爭對奴隸制殘余的打擊，也起了動(dòng)搖青、徐、涼、益等州封建割據勢力的作用。這對農民處境的改善，對封建經(jīng)濟的發(fā)展，都是有利的”。但同時(shí)也認為“光武帝對于嚴重的土地兼并問(wèn)題，沒(méi)有也不可能提出解決辦法。那時(shí)地主階級仍然占有大量土地和依附農民，以光武帝為首的新的統治集團，也大肆搜括土地，洛陽(yáng)地區和南陽(yáng)地區特別嚴重?！?/span>
對其能力的評價(jià)
東漢開(kāi)國功臣馬援認為光武帝雄才偉略，無(wú)人可以抗衡，而且博覽經(jīng)書(shū)，處理政事的能力和文才辯略，在前人中沒(méi)有誰(shuí)可以與他相媲美。蘇轍評價(jià)劉秀“才備文武”“算無(wú)遺策”，武功優(yōu)于漢高祖。毛澤東認為他是“學(xué)歷最高的皇帝、最會(huì )用人的皇帝，最會(huì )打仗的皇帝”。當代學(xué)者何茲全認為劉秀成功的原因很多，“主要的原因：一是有河北作根據地，坐山觀(guān)虎斗，到綠林、赤眉兩敗俱傷的時(shí)候，出來(lái)收拾局面；二是得到豪族強宗的支持。三是收銅馬農民軍，有了一支強大軍隊。此三者，是劉秀勝利的基礎，也是他勝利的原因?！?/span>
其他評價(jià)
范文瀾認為，“劉秀本人兼有太學(xué)生、貴族、豪強三種身份，他的文武部署也全是這三種人”，“劉秀既是地主階級的代表，自然是農民起義軍的死敵”。
人物關(guān)系
關(guān)系 | 姓名 | 身份簡(jiǎn)介 |
父親 | 劉欽 | 漢高祖劉邦的七世孫，任陳留郡濟陽(yáng)縣令、南頓縣令 |
母親 | 樊?huà)苟?/span> | 劉欽的妻子，南陽(yáng)地方豪強樊重之女 |
兄弟 | 劉縯 | 又稱(chēng)劉演，字伯升，光武帝兄長(cháng)，追謚為齊武王 |
劉仲 | 光武帝二哥，追謚為魯哀王 | |
姐妹 | 劉黃 | 光武帝大姐，封湖陽(yáng)長(cháng)公主，丈夫胡珍 |
劉元 | 光武帝二姐，丈夫鄧晨，追謚為新野節義長(cháng)公主 | |
劉伯姬 | 光武帝妹妹，封寧平長(cháng)公主，丈夫李通 | |
妻妾 | 陰麗華 | 光武帝劉秀原配、第二任皇后，謚號光烈 |
郭圣通 | 光武帝皇后，陽(yáng)安思侯郭昌之女，真定王劉揚外甥女 | |
兒子 | 劉莊 | 初名劉陽(yáng)，光武帝第四子，母陰麗華，東漢第二位皇帝，史稱(chēng)漢明帝 |
其他子嗣 | 東海恭王劉疆，母郭皇后；沛獻王劉輔，母郭皇后；濟南安王劉康，母郭皇后；阜陵質(zhì)王劉延，母郭皇后；中山簡(jiǎn)王劉焉，母郭皇后；楚厲王劉英，母許美人；東平憲王劉蒼，母光烈皇后；廣陵思王劉荊，母光烈皇后；臨淮懷公劉衡，母光烈皇后；瑯邪孝王劉京，母光烈皇后 | |
女兒 | 劉義王，建武十五年被封為舞陰長(cháng)公主；劉中禮，建武十五年被封為涅陽(yáng)公主；劉紅夫，建武十五年被封為館陶公主；劉禮劉，建武十七年被封為淯陽(yáng)公主；劉綬，建武二十一年被封為酈邑公主 | |
典故軼事
起名來(lái)源
據傳，劉秀出生時(shí)，房中赤光照耀，劉欽覺(jué)得奇異，就讓卜者王長(cháng)占卜，王長(cháng)認為這個(gè)兆頭吉不可言。這一年，濟陽(yáng)縣邊界的一棵谷子上長(cháng)出九個(gè)穗，劉欽遂給孩子取名“秀”，意為莊稼出類(lèi)拔萃。
龍飛白水
白水，指南陽(yáng)郡白水縣，劉秀起兵的地方。西漢末年，王莽篡權后，厭惡劉氏，因為錢(qián)文上有“金刀”二字，而“劉”字中也有“金刀”，就把錢(qián)改為“貨泉”，但“貨泉”（貨泉）又可拆分為“白水真人”，暗應劉秀。有王莽的使者到南陽(yáng)，見(jiàn)南陽(yáng)王氣沖天，后來(lái)劉秀果然興復漢室。張衡在《東京賦》中記述此事：“我世祖忿之，乃龍飛白水，鳳翔參墟?！币虼?，后世用“龍飛白水”形容帝王發(fā)跡之兆。
安知非仆
劉秀還是一個(gè)普通百姓的時(shí)候，與姐夫鄧晨到別人家去做客，當時(shí)大家看到讖書(shū)中說(shuō)“劉秀當為天子”。有人認為讖書(shū)中所說(shuō)的劉秀是國師公劉秀（當時(shí)新朝的國師公劉歆剛剛改名為劉秀）。劉秀卻說(shuō)：“安知非仆乎？”（意思是：“你怎么知道讖書(shū)中所說(shuō)的劉秀不是我呢？”）結果引起眾人哄笑。劉秀登基后的第三年，與鄧晨一起談及往事，鄧晨從容地對光武帝說(shuō)：“仆竟然做到了?！惫馕涞勐?tīng)后大笑。
娶妻當得陰麗華
劉秀還是布衣之時(shí)，因為姐夫鄧晨的機緣得見(jiàn)豪門(mén)千金陰麗華。陰麗華的美貌讓劉秀印象深刻。后來(lái)，劉秀到長(cháng)安求學(xué)，在街上看到身穿鎧甲的執金吾走過(guò)，立刻被震撼，不由感嘆道到：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華?！惫?2年，劉秀起兵反莽，昆陽(yáng)之戰后，娶陰麗華為妻。
陰麗華畫(huà)像
失之東隅，收之桑榆
建武二年（公元26年），鄧禹在洛陽(yáng)對赤眉軍的作戰中屢屢失利，劉秀派馮異代替鄧禹指揮清剿大軍。當馮異與赤眉軍相持的時(shí)候，被赤眉軍打敗的鄧禹率軍趕到湖縣，為挽救聲譽(yù)，鄧禹及其部將鄧弘拒絕馮異的作戰原則，急于同赤眉軍作戰。
大戰中，鄧弘率軍出擊，赤眉軍佯裝戰敗，丟棄輜重車(chē)輛逃走。車(chē)上裝滿(mǎn)了土，又用豆子覆蓋在上面，鄧弘的士兵因為饑餓，爭搶車(chē)上的豆子，赤眉軍乘機反擊，鄧弘軍隊潰亂。馮異和鄧禹前來(lái)救援，鄧禹求勝心切，又被赤眉軍打敗，死傷三千多人。鄧禹逃回宜陽(yáng)，馮異棄馬步行逃到回谿阪。
但是，馮異并沒(méi)有氣餒，又與赤眉軍約定會(huì )戰日期，并做了精心策劃。他選派精壯士兵化裝成赤眉軍，埋伏在道路兩旁。第二天兩軍展開(kāi)激烈交鋒，直至太陽(yáng)快要落山的時(shí)候，赤眉軍的斗志開(kāi)始衰頹。這時(shí)，馮異事先埋伏在道路兩旁的士兵突然發(fā)起進(jìn)攻。因為他們的衣服和赤眉軍混在一起，赤眉軍無(wú)法識別，很快就驚恐崩潰，馮異乘勝追擊，大敗赤眉軍。光武帝下璽書(shū)慰勞馮異，說(shuō)：“始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆?！币鉃椋弘m然最開(kāi)始在回谿阪遭到挫折，但最終還是在黽池（即澠池，今河南省澠池縣）重振羽翼，大功告捷，這可以說(shuō)是“失之東隅，收之桑榆”啊。
得隴望蜀
岑彭是東漢中興名將之一，智勇雙全，屢立戰功，深得劉秀的賞識。劉秀平定河北之后，自立為帝，繼續平定各地的割據勢力。建武八年（公元32年），為了消滅盤(pán)踞隴右且與割據巴蜀的公孫述遙相呼應的隗囂，劉秀御駕親征，指揮征南大將軍岑彭和大司馬吳漢將隗囂圍困在西城（今天水市西南）。公孫述聽(tīng)說(shuō)隗囂被岑彭和吳漢圍困，便派大將李育前去援救。當時(shí)，公孫述的軍隊駐守在上邽，劉秀因有事要趕回洛陽(yáng)，就派蓋延和耿弇留下包圍上邽。行前劉秀給岑彭寫(xiě)了一封信，信上說(shuō)：“兩城若下，便可帶兵南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，復望蜀?！币鉃椋旱鹊轿鞒呛蜕线瀮商幑ハ乱院?，就可以率領(lǐng)軍隊向南攻打蜀地公孫述。劉秀向西進(jìn)軍，目的在于平定隴、蜀二地，以完成統一全國的大業(yè)。不久，隗囂和公孫述都被消滅了，劉秀統一全國的目的也實(shí)現了。
墓葬與紀念
陵墓
漢光武帝葬于原陵，亦稱(chēng)漢陵，俗稱(chēng)劉秀墳，在今河南省孟津縣鐵謝村西南2公里。原陵于建武二十六年（公元50年）開(kāi)始修建，中元二年（公元57 年）三月，光武帝葬于此。原陵南望邙山，北眺黃河，方形，面積達一百余畝，四周有短墻回護。陵前有“東漢中興世祖光武皇帝之陵”碑。園內古柏千余株，蒼勁蔥郁。園西為光武祠，有石碑數通。其中北宋開(kāi)寶六年（973年）石碑，記述劉秀征戰事跡，余為祭文碑。
河南孟津原陵
白水寺
位于湖北省襄陽(yáng)市棗陽(yáng)市吳店鎮西南獅子山，是為紀念漢光武帝劉秀而建的祠宇。始建年代不可考，劉秀去世后，漢明帝劉莊在此修建了劉秀廟；明宣德年間（公園1426年—1435年），僧人真隆改以正殿供佛，以西偏三楹祭祀漢光武帝；清代乾隆和光緒年間，又對白水寺進(jìn)行了修復，如今娘娘殿正脊上的題記“太清乾隆二年”(1737年)字樣依稀可見(jiàn)；1941年，原國民黨秦隴糧餉副總督馬瑞堂辭官解甲回到故鄉棗陽(yáng)后，帶頭發(fā)動(dòng)各界人士捐助資金，對白水寺進(jìn)行修復。1985和1996年，由湖北省、襄樊市、棗陽(yáng)市三級政府撥款，對白水寺進(jìn)行全面修繕。2007一2009年，棗陽(yáng)市、吳店鎮兩級政府籌資于吳店鎮獅子山東側半山腰，興建紀念光武帝劉秀的大型祠宇一光武帝祠。
棗陽(yáng)市白水寺
宜陽(yáng)光武廟
位于河南省洛陽(yáng)市宜陽(yáng)縣，是劉秀降赤眉軍的地方。建武三年（公元27年），劉秀在宜陽(yáng)漢山腳下降赤眉軍，漢明帝為彰表該事件，在漢山之顛修建了光武廟，后周、北宋和元代曾先后3次重修，1990年當地群眾又加以整修?，F有山門(mén)5間，后有照壁，照壁西為鼓樓，東為鐘樓，照壁后兩側有石望柱一對，中有大殿5間，大殿后為永樂(lè )宮。
劉秀公園
位于河北省高邑縣。劉秀公園建筑包括劉秀雕像、千秋臺、光武大殿、點(diǎn)將臺、二十八將臺等，其中，千秋臺是漢光武帝劉秀在鄗（高邑古稱(chēng)）登基即皇帝位時(shí)的告天壇，是建立東漢王朝的直接證物。
河北高邑劉秀公園
光武大橋
位于劉秀故鄉河南省南陽(yáng)市，為紀念漢光武帝劉秀而命名，跨白河連接東西兩岸，是南陽(yáng)中心城區首座斜拉橋。
河南南陽(yáng)光武大橋
民間形象
劉秀的一生從濟陽(yáng)縣出生到葬于原陵，經(jīng)歷了幼年喪父、長(cháng)安求學(xué)、春陵起兵、忍辱河北、定都洛陽(yáng)等人生階段，行動(dòng)軌跡輾轉于江蘇、湖北、河北、河南等地方，在這些地方，一直流傳著(zhù)關(guān)于劉秀的故事和傳說(shuō)，這些故事傳說(shuō)從多方面體現了劉秀的民間形象。
關(guān)于劉秀成長(cháng)的故事傳說(shuō)
“磨劍山”講述的是劉秀幼年習武的故事。劉秀九歲喪父后，便跟著(zhù)母親回到舂陵老家。一日，有惡霸到劉秀家田里搶谷子，還把上前制止的劉秀打了一頓。正在這時(shí)，一名白衣女子出現，將惡霸打翻在地，并主動(dòng)教劉秀學(xué)習劍法。劉秀日復一日地練習，不知磨壞了多少磨刀石，最后，終于達到“人劍合一”的地步。一日，他攢足了勁，大喝一聲，揮劍向一座山頭劈去，手起劍落，只聽(tīng)得咔嚓一聲，小山劈成了兩半，一半與原來(lái)的山脈相連，另一半成了一座新的小山。后來(lái)人們就稱(chēng)這座山叫磨劍山?！爸吮M孝”講的是劉秀賣(mài)掉叔叔劉良的小牛犢幫助小伙伴馬武安葬雙親的慈心善舉。這些故事體現了劉秀的個(gè)人才能和善良的品質(zhì)。
關(guān)于王莽攆劉秀的故事傳說(shuō)
“王莽攆劉秀”是關(guān)于王莽篡漢后，追殺劉氏皇族劉秀的一系列民間傳說(shuō)故事，這些故事在湖北、河南、河北、安徽、陜西、山西等省份流傳甚廣，且版本各異，內容豐富。
“白脖老鴣、蚯蚓、馬齒菜”講述的是劉秀在被王莽追殺過(guò)程中，躲到了一堆馬齒菜中，追兵趕來(lái)，蚯蚓扯著(zhù)嗓子叫“底兒~底兒~”。追兵聽(tīng)到后，便朝馬齒菜堆搜去。這時(shí)，一群老鴰齊叫：“瞎話(huà)，跑了，快追”。王莽的兵又急忙往前攆。在馬齒菜和老鴰的幫助下，劉秀躲過(guò)了一場(chǎng)大難。劉秀得天下之后，一天他想起了這件事，就說(shuō)：“老鴰，我給你一條銀鎖子；馬齒菜，我叫你長(cháng)生不死?！庇至R道：“蚯蚓，我叫你變成瞎子，啥也看不見(jiàn)！”從那時(shí)起，黑老鴰變成了白脖子老鴰；太陽(yáng)再毒，馬齒菜也曬不死；蚯蚓成了瞎子。
“米湯坑”講述的是劉秀被王莽追趕三天三夜沒(méi)有進(jìn)一口水，一位家貧的老漢用霉米、谷糠、野菜拌在一起，為他做了一碗米湯，劉秀一邊喝一邊說(shuō)：“好香，好香?！眲⑿愕巧系畚缓?，吃遍了美味佳肴，但總覺(jué)得沒(méi)有那碗米湯美味，為此，他詔老漢到宮中重新為他做了一碗米湯。結果，當劉秀看到霉米谷糠野菜湯時(shí)，惡心得差一點(diǎn)吐出來(lái)，大怒之下，要殺了老漢。老漢說(shuō)，當年劉秀之所以覺(jué)得米湯好喝，是因為被王莽追了三天三夜，滴水未進(jìn)，而今，作為皇帝，劉秀有吃不完的佳肴，早就忘了逃命時(shí)的饑腸轆轆，并正言厲色地說(shuō)：“陛下身為一國之主，不思安民興國，卻沉溺于飯菜之樂(lè )，實(shí)在讓俺黎民百姓擔憂(yōu)哇……”劉秀聽(tīng)了老漢的一席話(huà)，慚愧萬(wàn)分。事后，他親筆寫(xiě)了“米湯坑”三字，貼在臥室，以示不忘。
“扳倒井”講述的是劉秀精疲力竭地癱倒在井口旁邊，眼看著(zhù)井水就是夠不著(zhù)喝。他不禁自言自語(yǔ)地說(shuō)：“井啊，你要是斜過(guò)來(lái)，叫我能喝口水多好??！”他用手一扳，那井竟真的慢慢傾了過(guò)來(lái)，劉秀如愿喝到了水。類(lèi)似的民間故事還有“老鷹的嘴為啥是彎的”“遮山和先王廟”“水凡店”“寺坪的麥子為什么熟得早”等等，這些故事中，突出了劉秀稱(chēng)帝是天命所歸，也刻畫(huà)了劉秀知恩圖報、善于反思的明君形象。
關(guān)于劉秀起兵的故事傳說(shuō)
“白云觀(guān)結盟”講述的是劉秀在南陽(yáng)起兵時(shí)，聽(tīng)說(shuō)新野有個(gè)叫鄧禹的人很有能力，便和劉縯、王霸去拜訪(fǎng)鄧禹，可惜三次都沒(méi)有見(jiàn)到，最后頗具波折方才見(jiàn)到鄧禹。鄧禹考察之后覺(jué)得劉秀有人主之能，納頭便拜，并和其他二人在白云觀(guān)結拜為兄弟。“旗桿山招兵”講述了劉秀與好友馬武里應外合攻克湖陽(yáng)的事跡。旗桿山在棗陽(yáng)雙河鎮北。劉秀起事后和王莽的兵馬連打了幾仗，人困馬乏，他見(jiàn)此山地勢險要，易守難攻，便在這里安營(yíng)扎寨，樹(shù)旗招兵。雙河鎮離馬武家鄉湖陽(yáng)很近。一天，劉秀找馬武商量，想攻打湖陽(yáng)。馬武知道湖陽(yáng)守備森嚴，二人商議后，定下智取妙計，里應外合拿下湖陽(yáng)。湖陽(yáng)四鄉的老百姓聽(tīng)說(shuō)馬武回來(lái)了，紛紛投奔義軍。不到幾天，劉秀的人馬一下子擴充到好幾萬(wàn)，從此旗桿山就出了名。以上故事體現了劉秀的求賢若渴以及軍事才能。
關(guān)于劉秀榮歸故里的故事傳說(shuō)
“唐梓山麥子先熟”講述了劉秀為解家鄉饑荒，命令家鄉麥子提前早熟的故事。有一年四月間，劉秀回鄉探親，到唐梓山附近時(shí)，碰見(jiàn)一群老鄉出去要飯。劉秀慌忙下車(chē)問(wèn)原由，大伙兒說(shuō):“你在外頭做官，不曉得家鄉的餓寒，眼下青黃不接，野草樹(shù)皮都吃光了，不要飯咋活命??！”劉秀隨口說(shuō)：“要是這麥子現在就熟多好啊?！眲⑿銊傉f(shuō)罷，地里的麥子都從梢黃到了根，麥穗都勾下了頭。直到現在，唐梓山周?chē)柠溩舆€是比別處先熟，因為這是劉秀親口封的?！渡徎ㄑ摺分v述的是東漢建武年間，天下大旱，劉秀讓家鄉人民有充足水源灌溉良田的故事。劉秀回舂陵省親，沿路見(jiàn)土地干裂，莊稼枯萎，饑民甚多。這天，他見(jiàn)一口堰塘內霧氣騰騰，隱約可見(jiàn)荷葉密布，蓮花盛開(kāi)，不禁贊曰：“此乃神堰也！”他問(wèn)附近鄉民，為何不用堰水灌田。鄉民答道，這口堰塘存水不多，只夠人畜飲用。劉秀笑曰：“此堰不會(huì )干涸，爾等放心灌田就是”。鄉民遂用堰水灌田，果然長(cháng)年水流不斷，救活了方圓百畝莊稼。返京后，劉秀令南陽(yáng)太守興修水利，把此堰擴大到九頃半，能灌溉數千畝田地。劉秀親將該堰命名為“蓮花堰”。于是，后來(lái)就有了“蓮花堰，九頃半”之說(shuō)。類(lèi)似的傳說(shuō)還有“麥仁湯”“立廟”等；以上故事體現了劉秀心系百姓的仁君形象。
藝術(shù)形象
文學(xué)形象
類(lèi)別 | 時(shí)代 | 作者 | 名稱(chēng) |
古典小說(shuō) | 清朝 | 珊城清遠道人 | 《東漢演義》 |
民國 | 蔡東藩 | 《后漢演義》 | |
評書(shū) | 現代 | 田連元 | 《劉秀傳》 |
現代小說(shuō) | 現代 | 魏新 | 《東漢那些事兒》 |
現代 | 李歆 | 《秀麗江山》（全四冊） |
影視形象
創(chuàng )作時(shí)間 | 類(lèi)型 | 名稱(chēng) | 演員 |
1991年 | 戲曲 | 東漢演義 | 由黃香蓮扮演劉秀 |
2000年 | 電視劇 | 光武大帝 | 由寇振海飾演劉秀 |
2004年 | 電視劇 | 漢光武大帝 | 由張光北飾演劉秀 |
2010年 | 歷史系列講座 | 百家講壇-東漢開(kāi)國 | 由魏新主講 |
2016年 | 電視劇 | 秀麗江山之長(cháng)歌行 | 由袁弘飾演劉秀 |
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尚可名片
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作者
